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Je n’aurai JAMAIS pensé écrire ça un jour ! Mais R2D2 n’est qu’une vulgaire cannette recyclée et motorisée en comparaison.

Ils sont français, ils sont en avance sur le monde entier et même sur les experts incontestés jusqu’à ce jour — les experts en robotique japonais — et ils ont donné naissance à la deuxième version de leur robot le plus avancé au monde : Nao.

Aldebaran Robotics vient de lancer la nouvelle génération de son robot, et c’est totalement bluffant !

D’abord, son processeur principal a été amélioré (Intel Atom 1,6 Ghz), ce qui lui confère encore plus de stabilité et de précision et une capacité d’interactions démultipliée.

La reconnaissance vocale, faciale et la détection des objets ont été affinées, sa stabilité et sa vitesse de marche ont été revues.

Nao améliore sa vision avec deux caméras HD et la capacité de recevoir deux flux vidéos simultanés. Il s’améliore de manière significative en vitesse et performance de reconnaissance de visages ou d’objets, même en faible luminosité.

Côté audition, Nao est équipé d’un système de reconnaissance nommé « Nuance » qui lui permet désormais d’isoler et de reconnaitre un mot au sein d’une phrase (word spotting).

 » En plus de cette nouvelle version du hardware, nous allons livrer de nouvelles fonctionnalités logicielles telles qu’un contrôle intelligent du couple moteur, un système d’anticollision de ses membres avec le corps, un algorithme amélioré de marche…Nous avons capitalisé sur notre expérience et les retours de nos clients pour livrer la plateforme la plus adaptée et la plus performante. En matière d’applications et en particulier pour l’enseignement secondaire, nous portons nos efforts vers les contenus pédagogiques tandis que dans le domaine de l’amélioration du bien-être de la personne, nous travaillons au développement d’applications spécialisées. Et nous poursuivons bien évidemment notre chemin vers un NAO à destination des particuliers, au travers du Developer Program, communauté de programmeurs qui inventent aujourd’hui, avec nous, ce que sera la robotique personnelle, demain.« 
— Bruno Maisonnier, Président Fondateur d’Aldebaran Robotics

Vraiment impressionnant ! R2D2 prend un sacré coup de vieux…

Tellement efficace et tellement technologiquement avancé qu’aujourd’hui, Nao va rentrer au service de l’aide aux enfants autistes et aux personnes en perte d’autonomie.

Seul regret : Pour le moment, Nao est destiné essentiellement aux laboratoires de recherche, aux universités et aux très très riches… Et en attendant qu’il débarque dans nos foyers, nos Cerveaux français travaillent déjà sur le projet de lui donner un grand frère : Roméo :

Un premier prototype de robot humanoïde dont la taille devrait se situer entre 1,20m et 1,50m sera développé avant la fin de l’année 2010 et un second sera livré quelques mois avant la fin du projet, à l’automne 2011, pour une évaluation auprès d’utilisateurs en situation de perte d’autonomie choisis parmi les patients de l’Institut de la Vision. A partir des conclusions de cette évaluation, Aldebaran compte bien développer un produit qui pourrait être disponible en 2015.

Vous allez aussi découvrir que tout comme il y a des sociétés qui développent des apps pour iPhone ou iPad, il existe également des entreprises spécialisées dans le développement d’applications pour robots. C’est le cas de HumaRobotics, la division R&D de Génération Robots (un site de eCommerce spécialisé dans la robotique programmable), dont vous allez découvrir une vidéo ci-dessous, et qui s’est spécialisé dans la conception d’applicatifs grand public appliqués aux robots.

Leur principale mission est de faire de la R&D sur la robotique de service et dans le cas de Nao, ils sont développeur d’applications, encore appelés « comportements », comme cette application qui permet à Nao de vous mettre une branlée au Puissance 4. Pour simplifier : ils inventent aujourd’hui ce que nos robots doivent savoir faire demain. Car finalement, un geste bien simple, se révèle être une programmation extrêmement complexe, et beaucoup de recherches et développements au niveau de la vision et des interaction sociales.

Quelques vidéos pour vous donner envie… Dont notamment cette vidéo dans laquelle vous verrez que Nao a appris à jouer à Puissance 4 :

Visiter le site officiel d’Aldebaran Robotics

Via Aldebaran Robotics, RobotImpact et DailyGeekShow